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瑞士數學家--歐拉(Leonhard Euler 1707--1783)

歐拉於1707年出生在瑞士的Basel，小時候和牛頓一樣，數學並不特別出色。1720年他進入Basel大學，由於他準備當傳教士，所以修了神學及希臘文、拉丁文、希伯來文。因他記憶過人，讀了三門語文，還有很多空閒，於是又選修了物理、天文、醫藥學及數學，1724年，年僅17歲的歐拉就拿了相當於碩士的學位。

歐拉的多產，可以和巴哈相提並論。他的一生完成八百多篇的數學論文，養育了十三名子女，在他死後，聖彼得堡科學院繼續刊登歐拉的論文，一直到 1862 年才登載完畢。歐拉在三十一歲那年右眼失明，在五十九歲時全盲，但是此後他仍繼續工作至終，一生中的著作有一半是在他失明後出版的，一個失明的數學家，很容易讓人與一個失聰的音樂家 (貝多芬) 聯想在一起，他們的智慧和毅力，想必都是難以想像地高超！

歐拉自己一生謙遜，他從來沒有用自己的名字命名任何他發現的東西，但是，那個大約等於 2.71828 的無理數常數（自然對數函數的底數），被他命名為 e，而 e 是他的姓氏 Euler 的第一個字母，所以有人猜想，歐拉可能太喜歡這個數了，因此隱含著用他的姓來為這個數命名。但是，也有數學史家說，使用 e 是因為這是第一個未被常用來當作參數或變數名的字母；它前面的 a, b, c, d 都經常被用來當作參數、點、常數的名字。e 這個數有時稱它為歐拉的數（Euler's number），

它的數值約是（小數點後20位）：e = 2.71828182845904523536…

e、i、函數 f (x)、總和Σ和三角形ABC之三邊長a、b、c都是歐拉創立的符號，而圓周率π也是因為歐拉的使用而大為流行。這些符號沿用到現在都已成通用符號，還有歐拉線：三角形垂心和外心的連線（而重心必在歐拉線上），歐拉公式等，都是存在你我數學學習過程中的常客，史上最多產的數學家非歐拉莫屬。